广告摄影是摄影门类中十分重要的一部分，也是摄影实用性的集中体现。在过去几十年的发展中，中国的广告界和摄影界还未对广告摄影进行明确的界定，所以国内的许多商业摄影师同时也被称之为广告摄影师。广告摄影必须要在一副作品中集中精准地传达和表现广告的创意，而不只是进行纯粹的美的艺术体现。广告摄影在追求艺术性的同时也是要强调市场定位的准确性，在摄影技术的具体要求方面要围绕广告创意的的思路来进行。按照对广告业的认识，我们明确了“广告摄影”这样一个专业定义，广告摄影是传播商品信息，促进商品流通的一种重要宣传方式，是一门于广告设计、摄影艺术和产品营销相关的综合学科。需要准确地执行和完成广告创意，在平面、户外等相关媒体上使用广告图片而进行的拍摄活动。
  中国的广告摄影在20世纪70年代末开始出现，80年代开始逐步发展。广告摄影师长期以来被认为是工匠范畴，不在艺术之列，广告摄影作品一般难以在专业摄影艺术刊物上发表。1999年第一次由中国广告协会主办的全国优秀广告摄影作品评选中，广告公司策划总监、图片总监占评委多数，因为他们是广告摄影作品的“买家”。1987年上海市广告摄影专业委员会由上海市广告协会组建，该专业委员会在不断吸取国外先进的广告理念与新摄影技术的过程中，逐渐成长发展起来，尤其为推动数码摄影等高新科技做出了努力。1999年中国协会开始举办最有影响力的“拍亮中国”广告摄影大赛，真正有序的试散落全国各大城市的摄影师集聚在一起进行交流、创作、评比等活动。使得参赛者在竞赛、研讨中提高自己的水平，加速了地区相关行业间的交流。
  广告摄影是商业摄影中最能体现市场和生活的艺术门类，同其他广告一样，广告摄影是传播商品信息、促进商品流通的重要手段。更因为广告摄影是以摄影作品为前提，某些地方会比其他广告更具写实性于快捷性，更让读者有真实感和亲切感，也就比其他广告有更胜一筹的优势。随着摄影技术的提高，摄影在广告领域占有越来越重要的地位。